La Petite Ceinture et moi

Paris et Moi : une histoire de (Petite) Ceinture

La Petite Ceinture de Paris... Ce nom m'est tellement évocateur de souvenirs inoubliables et de découvertes à venir. Mais est-il juste de parler de La Petite Ceinture ? A mon sens, cette ligne de chemin de fer qui contribue indéniablement au charme de Paris, est si diversifiée que je préfère dire qu'il existe "plusieurs" Petites Ceintures, tant elle est différente d'une extrémité à l'autre, ne faisant malheureusement plus le tour complet de la Capitale. Il y a la partie Sud avec la traversée du parc Montsouris qui la fait ressembler à la belle saison à une ligne perdue dans une végétation luxuriante quasi tropicale. Son contraste avec les immeubles modernes du 13ème arrondissement ne laisse pas de me surprendre, d'autant plus qu'elle semble jouer à une sorte de jeu de cache-cache avec ses nombreux et courts passages souterrains dans ce quartier. Quant à la partie Est, elle serpente nonchalamment parmi des quartiers des plus hétéroclites, dépassant tour à tour des constructions modernes et d'autres qui ont été pratiquement contemporaines de l'époque de sa construction, pour enfin aboutir à deux longs tunnels à peine entrecoupés par la brève bouffée d'air de Ménilmontant. Le Nord lui offre encore un visage différent. Le point d'orgue de cette section est pour moi la station de la Porte de Saint-Ouen avec son jeu de colonnes qui lui confère une allure étrange, indéfinissable mais tellement envoûtante.

Mon intérêt pour la Petite Ceinture ne date pas d'hier. Mon enfance s'est déroulée près du hiatus laissé par la destruction du viaduc d'Auteuil et j'allais souvent du côté de Boulevard Victor pour observer et m'interroger sur cette étrange ligne qui aboutissait chez un ferrailleur, tout en laissant apercevoir au loin des voitures Sprague ou des rames modernes du métro. Par ailleurs, j'étais un usager régulier de la ligne d'Auteuil, séduit par le charme de ce trajet tellement intrigant et dépaysant, tout en étant parisien. Bien des années plus tard, le suivi des trains spéciaux et la photographie ont été le prétexte pour connaître davantage cette ligne qui m'est devenue depuis si chère.

Puissent ces quelques clichés vous faire partager ma passion pour cette entité si typique de Paris.

Catalogue de l'exposition